精餾塔在石油化工中應用較為普遍，其原理是先把液體混合物進(jìn)行部分汽化，然后把產(chǎn)生的蒸汽進(jìn)行部分冷凝，如此反復進(jìn)行汽化和冷凝的過(guò)程，使混合物中組分依次分離。具體到一次汽化和冷凝的過(guò)程，當溫度升高發(fā)生汽化時(shí)，由于低沸點(diǎn)物質(zhì)易于汽化，使得它在汽相中的濃度相對較高，在冷凝的過(guò)程中，沸點(diǎn)高的組分易于冷凝，導致冷凝液中高沸點(diǎn)的物質(zhì)濃度較高。這樣經(jīng)過(guò)一個(gè)汽化和冷凝的過(guò)程就達到了組分初步分離的目的，多次重復汽化和冷凝的過(guò)程，就可以達到對烴類(lèi)混合物的分離提純。

在精餾塔操作中，物料平衡是影響系統平衡的重要因素之一，可以通過(guò)宏觀(guān)上控制來(lái)調節物料平衡。不能隨意改變進(jìn)塔的原料流量、塔頂餾出流量及塔釜殘液流量，不然會(huì )改變精餾塔進(jìn)出組分量的平衡，導致塔內平衡發(fā)生變化，從而使得操作波動(dòng)，最終影響分離效果。為了保持精餾塔內物料平衡，可以通過(guò)實(shí)時(shí)監測塔底液位來(lái)實(shí)現，保持精餾塔內物料平衡是精餾塔穩態(tài)操作的基礎，也是維持塔頂和塔底產(chǎn)品穩定的關(guān)鍵。

回流比是影響精餾塔產(chǎn)品質(zhì)量和分離效果的重要因素，在精餾塔精餾段生產(chǎn)操作中，常通過(guò)控制回流比來(lái)調節、控制塔頂和塔底產(chǎn)品質(zhì)量。研究表明，對于同一個(gè)精餾塔，當增大回流比時(shí)，所需板數減少，精餾產(chǎn)品質(zhì)量得到提高，但是回流比過(guò)大，會(huì )出現塔淹，導致精餾塔不能正常操作；當減小回流比時(shí)，所需板數增多，產(chǎn)品質(zhì)量下降?；亓髁吭龃髸?huì )使塔壓增大，能夠提高塔頂產(chǎn)品純度，反之，回流量減小，塔壓隨之變小，塔頂產(chǎn)品純度降低。

為了控制好精餾塔回流比，提高產(chǎn)品質(zhì)量，可以從以下幾個(gè)方面來(lái)實(shí)現：

①適當降低塔頂采出量，使回流比增大；

②對于塔頂采用分凝器作為冷凝器的，可以適當增加塔頂冷卻劑用量，使凝液量增加，從而提高回流比；

③對于精餾塔有回流液中間儲槽的，可以采取強制回流來(lái)增大回流量，使回流比增大。

在精餾塔操作中，當進(jìn)料量發(fā)生變化，要相應地調節加熱劑和冷凝劑用量，在這個(gè)過(guò)程中，塔頂溫度和塔釜溫度不會(huì )有明顯變化，但是會(huì )影響塔內蒸汽上升的速度，具體表現為：

①當進(jìn)料量增大時(shí)，蒸汽上升速度接近液泛速度，傳質(zhì)效果較好，分離效率高，但要注意蒸汽上升速度不能超過(guò)泛液速度，否則會(huì )影響精餾塔正常操作；

②當進(jìn)料量降低時(shí)，蒸汽上升速度降低，傳質(zhì)效果不好，甚至會(huì )造成漏液情況出現，導致分離效率降低。進(jìn)料量的變化范圍不易過(guò)大，否則超過(guò)塔頂冷凝器和塔釜再沸器的負荷，造成精餾塔內溫度變化，從而影響氣液平衡，導致塔頂和塔底產(chǎn)出的產(chǎn)品質(zhì)量不合格，造成物料損失。

進(jìn)料組成也會(huì )影響精餾塔的操作，主要表現在以下幾個(gè)方面：

①隨著(zhù)原料中易揮發(fā)組分增加，提餾段所需的塔板增多，這會(huì )導致塔板數固定的精餾塔提餾段負荷增大，使得釜液中易揮發(fā)組分增多，精餾塔損失增大，此外還會(huì )影響塔內部物流平衡，導致塔壓升高；

②原料中難揮發(fā)組分增加，提餾段所需塔板數減少，釜液中難揮發(fā)組分增加，導致塔壓降低。

塔釜溫度受到釜壓和物料組成的影響，只有保持塔釜溫度在合理范圍，才能保證精餾產(chǎn)品的質(zhì)量。研究表明，當塔釜溫度升高，釜液中易揮發(fā)組分會(huì )減少，蒸汽上升速度會(huì )加快，能夠提高傳質(zhì)效率。精餾塔產(chǎn)品由塔頂得到時(shí)，升高溫度塔釜溫度能夠減少損失，如果產(chǎn)品是由塔釜排出，升高溫度，易揮發(fā)組分排出，產(chǎn)品質(zhì)量得到提高，但部分難揮發(fā)組分會(huì )隨易揮發(fā)組分從塔頂排出，造成損失增大。因此，在調節溫度時(shí)，既要考慮產(chǎn)品質(zhì)量，又要考慮工藝損失。

塔壓變化會(huì )帶來(lái)較多影響，主要表現在：

①塔壓變化會(huì )影響塔內部汽液相平衡，壓力增加，組分揮發(fā)度降低，分離效率會(huì )下降；

②塔壓會(huì )影響產(chǎn)品產(chǎn)量和質(zhì)量，當塔壓升高，塔釜中汽相含量降低，難揮發(fā)組分都留在液相中，殘液中還有部分易揮發(fā)組分，導致產(chǎn)液量增加，產(chǎn)品產(chǎn)量下降；

③塔壓升高影響操作溫度，精餾塔中氣液相與溫度具有嚴格的對應關(guān)系，溫度是衡量產(chǎn)品質(zhì)量的標準之一。當塔壓升高時(shí)，會(huì )導致全塔溫度升高；

④塔壓影響生產(chǎn)能力，當塔壓升高時(shí)，塔釜中汽相密度變大，而汽相量減少，能夠在一定程度上提高塔的處理量。