在不同時(shí)期，不同國家職業(yè)安全和健康概念是不同的。在20世紀90年代后期我國與國際接軌，把兩者合稱(chēng)為為職業(yè)安全與衛生，現統一更名為職業(yè)安全健康管理。早期的職業(yè)安全主要關(guān)注工業(yè)領(lǐng)域，后來(lái)逐步擴大到其他職業(yè)。

       職業(yè)安全又稱(chēng)勞動(dòng)安全，是以防止職工在職業(yè)活動(dòng)過(guò)程中發(fā)生各種傷亡事故為目的的工作領(lǐng)域所采取的相應措施。職業(yè)健康是以職工的健康在職業(yè)活動(dòng)過(guò)程中免受有害因素侵害為目的的工作領(lǐng)域所采取的相應措施。兩者都需要在法律、技術(shù)、設備、組織制度和教育等方面采取措施。

       職業(yè)安全和職業(yè)健康有相似之處，但是它們也有區別。

       職業(yè)安全強調的是安全，指的是防止意外事故發(fā)生，比如煤礦透水。一旦發(fā)生安全事故，傷亡往往比較明顯，馬上就能看出它的傷害。除了大型安全事故如爆炸，其他的安全事故造成的人員傷亡往往較小。

       而職業(yè)健康研究的是如何防止職業(yè)病的發(fā)生。而且職業(yè)病的認定和鑒別都比較困難，因為這是一個(gè)長(cháng)期的過(guò)程。職業(yè)健康造成的問(wèn)題比較有隱蔽性，有時(shí)潛伏幾年甚至幾十年。職業(yè)病的受害者往往比較多，因為在同一個(gè)工作場(chǎng)所出現了同樣的有害因素，一起工作的職工就可能都患病。

       職業(yè)安全只威脅到受害者本身的人身安全，而職業(yè)病則威脅到下一代。比如孕婦患上職業(yè)病，就會(huì )影響到胎兒。