美國消防隊伍實(shí)行職業(yè)制、志愿制和義務(wù)制三種體制。據介紹，目前全美現有消防員170萬(wàn)人，其中職業(yè)消防員70萬(wàn)人，志愿消防員100萬(wàn)人，此外，社區還有義務(wù)消防員。

   在美國，要成為一名現役消防員，需要接受大約600小時(shí)的培訓，培訓期為12到14周。相當于每周培訓40到48小時(shí)，這意味著(zhù)消防員培訓是一項全職的工作。因而培訓通常在某個(gè)消防學(xué)院進(jìn)行，該學(xué)院一般由消防部門(mén)開(kāi)辦并且是州政府或大學(xué)的一個(gè)部門(mén)。

   實(shí)際上，培訓課程大部分都在教室里進(jìn)行。要想具備有效解決問(wèn)題的能力并能夠就工作進(jìn)行良好的溝通，消防員需要具備多方面的知識。在消防學(xué)院進(jìn)行理論學(xué)習期間，學(xué)員們學(xué)習與實(shí)際火災情況相關(guān)的英語(yǔ)、物理、化學(xué)、數學(xué)和消防知識。

美國Louis F. Garland

消防學(xué)院培訓介紹

 每年有2500名來(lái)自不同軍種的學(xué)員在Goodfellow空軍基地的Louis F. Garland消防學(xué)院接受訓練，以便獲得國防部的消防員認證。

   “因為某些人的性命指望我們，所以我們要訓練”——國防部消防學(xué)員

在軍隊，消防員往往面臨更為特殊的挑戰，必須快速和有效地應對各種火災威脅。

   這些學(xué)院來(lái)自不同的軍種的消防部門(mén)，但都在一起訓練。培訓科目遵循“國家消防協(xié)會(huì )”，同時(shí)增加了特殊的軍事需求。訓練為期68天。

 階段1：消防基礎，包括理論基礎，基本  消防器材使用，開(kāi)辟通風(fēng)通路等。

   階段2：依然側重知識，以及如何識別和處置不同類(lèi)型火災，如何使用水，如何與戰友保持良好通訊。

   階段3：學(xué)員們要通過(guò)經(jīng)濟醫療急救認證EMR；因為國防部消防員近70%的任務(wù)都與急救有關(guān)。

通過(guò)訓練，學(xué)員們將克服對火災的恐懼和自我保護的本能；這些對這幫剛剛中學(xué)畢業(yè)的18-19歲的新兵來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。

   訓練課程中當然有大量的實(shí)際演練環(huán)節，所有實(shí)操訓練都是全副武裝，讓他們習慣裝具的重量和感覺(jué)。學(xué)院里面將盡量模擬各種他們未來(lái)可能遇到的火災場(chǎng)景。包括墜毀的飛機，倒塌的房屋，密閉的艙室。

 消防工作的競爭非常激烈。在美國，每年都有數千人提出申請，但大部分都會(huì )被拒絕。許多部門(mén)每?jì)赡旯蛡蛞淮涡聠T工，一般一次會(huì )招收約30名申請者。雖然部分消防部門(mén)只需要擁有高中學(xué)歷，但許多部門(mén)要求申請者具備知名學(xué)院或大學(xué)的兩年學(xué)歷。然而事實(shí)上，許多申請者都會(huì )在申請成為消防員之前獲得EMT或護理證書(shū)，以便更符合用人部門(mén)的標準。與以往相比，現在有更多申請者擁有消防科學(xué)或相關(guān)領(lǐng)域的四年學(xué)歷，使得這一領(lǐng)域的競爭更加激烈。

   為了能夠參加培訓計劃，申請者必須通過(guò)三項考試：筆試、候選者體能測試（CPAT）和智力測試。筆試通常包括大約100道多選題，同時(shí)包括對空間意識、閱讀理解、機械原理、邏輯、觀(guān)察和記憶的測試。

體能測試主要考核敏捷性、上肢力量和耐力。每項任務(wù)都要進(jìn)行計時(shí)，測試申請者長(cháng)時(shí)間從事體力活動(dòng)的能力。從這些任務(wù)中能夠看出消防學(xué)院的學(xué)員在培訓期間的需要接受的培訓項目，因而如果申請者只能勉強完成這些任務(wù)，那么他不可能挺過(guò)14周的培訓，所以足以證明那些能堅持下來(lái)的人能勝任今后的工作。

每所學(xué)院的體能測試項目都不同，下面列出了一些常見(jiàn)任務(wù)：  

•使用消防栓扳手（每個(gè)方向轉17下）打開(kāi)并關(guān)閉消防栓  

•爬上角度為60度、高度為15米的云梯并爬下來(lái)  

•將裝滿(mǎn)水的5厘米直徑水管（約45公斤）拖出30到60米  

•操縱9米長(cháng)的伸縮梯，這需要以相當于提起23公斤的水泥袋的力量拉動(dòng)繩索  

•攜帶約4米長(cháng)的梯子通過(guò)滿(mǎn)是障礙物的通道  

•攜帶包括SCBA（自給式呼吸器）在內的全部消防員裝備爬過(guò)閣樓或低矮空間  

•完成搜索和營(yíng)救演習  

現場(chǎng)救火培訓

   要在火場(chǎng)中生還，消防員必須在承受極大壓力的緊急關(guān)頭下保持頭腦清醒，同時(shí)迅速解決問(wèn)題。然而在實(shí)際火災中做到這一點(diǎn)尤其困難，所以培訓教員會(huì )進(jìn)行現場(chǎng)救火培訓演習：他們會(huì )故意在建筑物中放火，讓學(xué)員有機會(huì )培養上述技能。這種行為培訓的整體目標是通過(guò)反復的強化，讓學(xué)員培養良好的習慣?，F場(chǎng)救火培訓在著(zhù)火建筑物內進(jìn)行，這些建筑專(zhuān)門(mén)為消防員培訓建造或購買(mǎi)，培訓時(shí)會(huì )故意將它們點(diǎn)燃。讓我們一起來(lái)看看NFPA（美國火災防范協(xié)會(huì )）提供的典型現場(chǎng)救火培訓課程是什么樣的。

準備進(jìn)行培訓的新消防員。

   教員簡(jiǎn)單說(shuō)明一天的活動(dòng)之后，學(xué)員會(huì )穿上高科技的多層專(zhuān)用服裝。這樣的服裝最高能夠承受649攝氏度的溫度。另外，每名學(xué)員會(huì )佩戴一個(gè)重14公斤的自給式呼吸器（SCBA）。

   然后，學(xué)員進(jìn)入著(zhù)火的建筑物。一名教員在學(xué)員之前進(jìn)入，學(xué)員尾隨教員依次進(jìn)入。學(xué)員們站在水管的同一側，相互之間保持一個(gè)臂長(cháng)的距離。在建筑物內不操縱水管的其他學(xué)員則準備在該組深入建筑物時(shí)將水管向前移動(dòng)。該組學(xué)員在進(jìn)入著(zhù)火區域時(shí)蹲下以準備進(jìn)入爬行位置，并確保水管位于他們自身與火焰之間。當學(xué)員接近要進(jìn)行滅火的區域時(shí)，他們會(huì )在水管旁就位，一名學(xué)員操作噴嘴，其他人進(jìn)行支援工作。

佩戴SCBA（自給式呼吸器）和頭盔的消防員

   教員示意繼續，學(xué)員打開(kāi)噴嘴進(jìn)行滅火。在教員的指揮下，該組學(xué)員關(guān)閉噴嘴并移動(dòng)位置，避免蒸汽灼傷暴露在外的皮膚。此時(shí)學(xué)員進(jìn)行輪換，操作噴嘴的人移動(dòng)到隊列的末尾，而其他所有人則向前移動(dòng)。該組學(xué)員依次重復這個(gè)過(guò)程，直到所有人都已練習。撲滅火焰之后，學(xué)員們迅速、安全地撤離建筑，只留下噴嘴操作人和一名支持人員。這兩名人員會(huì )進(jìn)行留守，以確?；鹧娌粫?huì )復燃。確定已徹底撲滅火焰之后，學(xué)員們相互配合以從建筑物中收回水管。  

   在培訓演習之后，教員會(huì )檢查學(xué)員有無(wú)受傷。檢查所有人并統計人數之后，教員會(huì )總結培訓活動(dòng)并給出建設性意見(jiàn)。  

  接下來(lái)，讓我們來(lái)了解培訓時(shí)使用的不同類(lèi)型的著(zhù)火建筑物，并了解消防員的等級和志愿者。

   在美國，共有三種類(lèi)型的著(zhù)火建筑物：傳統建筑物、購買(mǎi)的建筑物和模擬結構著(zhù)火建筑物。傳統著(zhù)火建筑物采用特殊材料建造，雖然它有可能會(huì )隨著(zhù)時(shí)間流逝而逐漸倒塌，但這類(lèi)建筑物可以承受多次火災。傳統著(zhù)火建筑物位于社區中、火災學(xué)院和大學(xué)校園中。用于點(diǎn)火的燃料一般是稻草、干草和木板。 

購買(mǎi)的建筑物是非法建筑或其他被廢棄的建筑物。教員找到適當的建筑物，然后開(kāi)始漫長(cháng)的流程。首先，教員要獲得建筑物業(yè)主的書(shū)面許可，并獲得必需的許可和健康證明，才能繼續下一步工作。他們會(huì )就將要進(jìn)行的點(diǎn)火通知周邊社區，包括居民和企業(yè)。

 據記載，從1994年到2004年，在美國有99名消防員在培訓中殉職，還有一部分是在現場(chǎng)救火培訓中犧牲的。因此，教員們如今尋求采用一種更安全的新方法進(jìn)行現場(chǎng)救火培訓：模擬結構著(zhù)火建筑物。

   模擬結構著(zhù)火建筑物更加先進(jìn)，通過(guò)計算機控制火勢。這些著(zhù)火建筑物的計算機控制使用丙烷和天然氣的內置點(diǎn)火設備，并使用不可燃氣霧劑生成真實(shí)的煙霧。如果出現緊急情況，著(zhù)火建筑物中安裝了滅火系統，而且只要按下按鈕，就可以抽出所有煙霧。教員還可以使用計算機選擇點(diǎn)火方式和火焰溫度。計算機能夠為建筑物中不同用途的區域（如居住區域或其他區域）模擬火災現場(chǎng)，有時(shí)甚至可以模擬著(zhù)火的家具，例如燃燒的沙發(fā)或桌子。

   工程師使用各種材料設計這些著(zhù)火建筑物，包括磚瓦、混凝土和金屬。建筑物的墻壁和天花板覆蓋耐熱磚，其中安有內置傳感器以追蹤火焰的強度。屋頂采用木材制成的“可摘除板”，讓學(xué)員有機會(huì )學(xué)習如何正確地使著(zhù)火房屋通風(fēng)，并處理影響建筑物結構的較大火勢。當培訓班組使用滅火劑時(shí)，建筑物中的傳感器會(huì )區分該班組使用的滅火劑類(lèi)型，以及選擇的類(lèi)型是否正確。傳感器與計算機主機通信，確定對該班組的方法做出何種反應。如果一個(gè)班組使用的滅火劑不適當，現場(chǎng)則會(huì )模擬出真實(shí)的反應。  

   此外，機場(chǎng)消防員等專(zhuān)業(yè)消防員還在訓練任務(wù)中使用該技術(shù)。例如，機場(chǎng)消防隊可能在采礫坑中的一部分飛機機身中滅火。在他們的任務(wù)中，計算機控制從機身下面伸出的天然氣管道系統。

   在三種著(zhù)火建筑物選擇中，模擬結構著(zhù)火建筑物最安全、也最持久。在購買(mǎi)的建筑物中進(jìn)行現場(chǎng)救火培訓就像賭博，因為無(wú)法保證該建筑物能使用多久。如果在購買(mǎi)的建筑物中進(jìn)行培訓，結果往往是以中途失敗收場(chǎng)；另外，在購買(mǎi)的建筑和傳統著(zhù)火建筑物中進(jìn)行培訓還需要安排更多人員。如果火勢失控，班組可以停止培訓演習，之后重新點(diǎn)火以保證火勢可控。而且無(wú)論傳統著(zhù)火建筑物使用的材料多么持久，大火都具有令人畏懼的強大力量，最終會(huì )燒毀該建筑物且無(wú)法繼續使用它。

   如果能進(jìn)行正確維護，模擬結構的著(zhù)火建筑物可以無(wú)限期地使用。另外，這類(lèi)建筑物的耐用性不僅可保證提高消防員培訓成果，而且能夠培訓更多消防員，與另外兩類(lèi)建筑物相比這是非常顯著(zhù)的優(yōu)勢。因為教員無(wú)需重新制造火災或者費時(shí)購買(mǎi)和準備新建筑物，這樣一來(lái)，他們能夠集中精力進(jìn)行培訓。另外，模擬結構的著(zhù)火建筑物還具備顯著(zhù)減少空氣污染的優(yōu)勢，更適合在居民區進(jìn)行培訓。

   但也有些批評家認為，使用模擬結構的建筑物不能再現火焰的真實(shí)溫度或強度，導致學(xué)員不能真正了解真實(shí)的火災，響應所使用滅火劑的一些機制也因為同一原因而受到批評。他們認為，雖然在購買(mǎi)的建筑物中進(jìn)行培訓存在諸多限制而且非常危險，但這類(lèi)建筑物目前能夠提供最真實(shí)的培訓體驗。