是指放射源丟失、被盜、失控，或者放射性同位素和射線(xiàn)裝置失控導致人員受到意外的異常照射。按照《放射性同位素與射線(xiàn)裝置安全和防護條例》（國務(wù)院令第449號），輻射事故劃分為以下四個(gè)等級：

（一）特別重大輻射事故：Ⅰ類(lèi)、Ⅱ類(lèi)放射源丟失、被盜、失控造成大范圍嚴重輻射污染后果，或者放射性同位素和射線(xiàn)裝置失控導致3人以上（含3人）急性死亡。

（二）重大輻射事故：Ⅰ類(lèi)、Ⅱ類(lèi)放射源丟失、被盜、失控，或者放射性同位素和射線(xiàn)裝置失控導致2人以下（含2人）急性死亡或者10人以上（含10人）急性重度放射病、局部器官殘疾。

（三）較大輻射事故：Ⅲ類(lèi)放射源丟失、被盜、失控，或者放射性同位素和射線(xiàn)裝置失控導致9人以下（含9人）急性重度放射病、局部器官殘疾。

（四）一般輻射事故：Ⅳ類(lèi)、Ⅴ類(lèi)放射源丟失、被盜、失控，或者放射性同位素和射線(xiàn)裝置失控導致人員受到超過(guò)年劑量限值的照射。